Der dør flere tusinder i Danmark af rygerlunger hvert evigt eneste år. Tallet er stigende, og dette er selvfølgelig en kedelig udvikling. Den bedste måde at undgå rygerlunger på er et rygestop. På trods af flere og flere lægemidler, er et rygestop stadig den eneste effektive ”medicin”. Undersøgelser fra 2007 viser at over 430.000 er ramt af rygerlunger, som også kendes under navnet KOL, alene i Danmark. Dette faktum gør rygerlunger til en af de mest ressourcekrævende sygdomme i Danmark, og naturligvis en udvikling vi gerne skal have stoppet. Som sagt er et rygestop den eneste effektive måde at undgå rygerlunger på. Det er det fordi tobak er den helt store synder, når det kommer til KOL ramte. Det skønnes at 9 ud af 10 rygerlunger/KOL patienter, har fået sygdommen på grund af tobak. I de resterende tilfælde kan KOL skyldes astma, eller lang tids udsættelse for kemiske dampe. Sidstnævnte sker primært i forbindelse med arbejdsopgaver, men sker meget sjældent.
Men hvordan kan man så se om man har rygerlunger? Der er mange symptomer herpå, og vi vil derfor komme lidt ind på de mest typiske og synlige symptomer, således du kan få et fingerpeg om hvorvidt du har rygerlunger eller ej. De typiske symptomer er åndenød, hoste og opspyt af slim fra lungerne og hyppige lungeinfektioner. Når man har rygerlunger, er ens lungekapacitet logisk nok nedsat, og derfor vil man opleve disse symptomer. I starten kan det være åndenød i forbindelse med hård fysisk aktivitet, mens det efterhånden også kan udvikle sig til mindre og kortere fysisk aktivitet. Det samme gør sig gældende med hoste og opspyt, som også kan starte med morgenhoste, hvorefter det forværres. Det er netop dette der gør sygdommen så lumsk, eftersom det er svært at se symptomerne, før det er for sent.
Der er som sagt ingen egentlig behandling af rygerlunger. Rygerlunger kan forebygges ved ikke at begynde at ryge, mens det kan stoppes ved et rygestop. Herudover kan medicin og rehabilitering hjælpe dig på vejen, men hvis du vil undgå rygerlunger, er det meget vigtigt at du kvitter tobakken.